Главное сооружение грандиозной фонтанной системы Петергофа - Большой каскад. В центре каскада устроены пятиарочный Большой грот и водопадные лестницы, две боковые и средняя. Каждая боковая водопадная лестница состоит из семи фигурных уступов, облицованных листовым свинцом и декорированных бронзовыми золочеными статуями, вазами-фонтанами, барельефами, кронштейнами и одноструйными водометами. Площадку перед нижним гротом ограничивают две каскадные лестницы.
В самом нижнем гроте устроен стол-шутиха. При попытке протянуть руку к столу со сказочными явствами взмывается в воздух маленький, но коварный фонтанчик, и окатывает с головы до ног незадачливого любителя полакомиться.
У основания каскада находится так называемый ковш, переходящий в Самсоновский канал. Посреди ковша на стилизованной гранитной скале высится монументальная группа "Самсон, раздирающий пасть льва", символизирующая победу России над Швецией (лев - элемент герба Швеции) в Полтавской битве, которая произошла в день святого Самсония.
Из пасти льва бьет столб воды, осеняя его радужными брызгами. У ног Самсона установлены восемь золоченых фонтанов-дельфинов. Четыре ниши у основания постамента декорированы изливающими широкие водяные потоки львиными головами - олицетворениями четырех сторон света.
Водяное убранство Большого каскада и рисунок фонтанных струй связаны с его архитектурными формами и скульптурным декором. Движение воды начинается небольшими струями, бьющими из маскаронов на стене Малого грота, и прозрачными водяными раковинами на верхних уступах и, нарастая, переходит в стремительное низвержение бурных потоков по водопадным лестницам, Направление и мощь потоков, устремляющихся сверху вниз, контрастно подчеркивают вертикальные водометы, скрещивающиеся струи воды, вытекающие из раковин, в которые трубят тритоны, сирены и наяды, из раскрытых пастей лягушек и змей, зажатых в руках бойцов Боргезе. Узоры струй фонтанов и потоки каскадов сливаются в неповторимую водную феерию.
Разнообразию и барочной пышности водяного наряда отвечает скульптурная декорация. Десятки статуй и более двухсот других произведений пластики из золоченой бронзы, свинца и мрамора придают каскаду подчеркнуто праздничный облик. Скульптура Большого каскада языком аллегорий прославляет победы России, утвердившейся на берегах Балтийского моря.
В непродолжительное царствование Павла I оплывшую свинцовую скульптуру стали заменять бронзовыми золочеными копиями с античных оригиналов и новыми произведениями крупнейших русских скульпторов И. П. Мартоса, И. П. Прокофьева, Ж.-Д. Рашетта, Ф. И. Шубина, Ф Ф. Щедрина. Замечательную по совершенству отливку по восковым моделям под наблюдением Ф. Г. Гордеева произвели В. П, Екимов и Э. Гастклу. Все архитектурные работы, в том числе устройство слива перед средним каскадом, велись под руководством А. Н. Воронихина. Возобновление фонтанов осуществил Ф. Стрельников (видно, был хороший инженер).
В сохранении Большого каскада значительную роль сыграла капитальная реставрация 1858 - 1860 годов, которую провел Н. Л. Бенуа. Разобрав почти полностью каскад, он возвел его заново, усовершенствовав конструкции и, кроме того, изменил рисунок фонтана Корзинка перед Большим гротом и струй по сторонам водопадных ступеней.
Петергофский ансамбль был безжалостно поврежден и расхищен фашистами, но в 1946 - 1947 годах Большой каскад и его гидротехническую систему реставрировали. (А вот Шахматную горку я так и запомнил разрушенной.)
|
